El sector gasolinero se perfila para ser uno de los primeros en dejar atrás el efectivo y operar con medios digitales como única forma de pago; sin embargo, el uso del cash en las gasolineras aún es "elevado" y un número importante de estaciones presenta problemas de conectividad que dificultan las operaciones electrónicas, señala el área de Estudios Económicos de Banamex.

A nivel nacional, la proporción de pagos en efectivo es de 35.1%, en promedio; es decir, uno de cada tres; sin embargo, al ver por estados, en algunos llega hasta 52.9%, lo cual refleja la preferencia de pagar con billetes y monedas en mano.

Hace unos días, el Congreso aprobó la Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos, la cual busca disminuir el uso de efectivo, modernizar los sistemas de pagos, reducir costos de transacción, aumentar la trazabilidad y favorecer la inclusión financiera. Como parte de esta estrategia, en breve, el gobierno definirá los primeros sectores que ya no aceptarán cash como medio de pago.

De acuerdo con Banamex, además de las gasolineras, casetas de peaje, servicios públicos y algunos trámites gubernamentales podrían estar también entre los primeros sectores en operar exclusivamente con medios de pago digitales. Estos rubros de la economía generan transacciones recurrentes, cuentan con infraestructura relativamente centralizada y permiten al gobierno coordinar directamente la adopción, con la salvedad de que una proporción importante de los usuarios de estos servicios podría no estar bancarizado, lo que también limitaría una aplicación generalizada.

El objetivo de digitalizar la economía se vuelve complicado cuando 91% de los usuarios acostumbra a utilizar efectivo en sus gastos diarios, frente a 17% que recurre a la tarjeta de débito y apenas 3% que utiliza pagos electrónicos o transferencias. Entre quienes pagan en efectivo, 52% lo considera más práctico, 16% señala que es su única opción y 13% lo percibe como más seguro, según la última Encuesta Nacional de Inclusión Financiera.

¿Cómo están las gasolineras?

Aunque las estaciones de servicio aparecen entre los candidatos naturales para una adopción temprana de pagos digitales, las condiciones operativas son heterogéneas, comenta el grupo financiero. Por un lado, el uso del efectivo para la compra de gasolina sigue siendo "elevado" y presenta diferencias importantes entre entidades federativas, con una proporción de pagos en efectivo que oscila entre 16.2% (Sonora) y 52.9% (Nayarit). El promedio nacional es de 35.1% y en la CDMX, 35.6 por ciento.

Proporción de pagos en efectivo en gasolineras

Estados con menor número de pagos en efectivo: Sonora 16.2%, Quintana Roo 18.8%, Colima 22.2%, BCS 26.1%.

Estados con mayor número de pagos en efectivo: Nayarit 52.9%, Hidalgo 49.2%, Tlaxcala 46.4%, Durango 43.8%.

Fuente: PETROIntelligence

El presidente de la Organización Nacional de Expendedores de Petróleo (Onexpo) nacional, Enrique Felix, respalda la digitalización de la economía, pero pide que sea gradual y sin prohibir el uso de efectivo en las gasolineras, porque esa medida excluye a consumidores que prefieren pagar de manera tradicional.

Por otro lado, hay problemas de conectividad. Según un análisis de PETROIntelligence, 203 estaciones de servicio se ubican fuera de la cobertura móvil garantizada para procesar pagos digitales, las cuales se encuentran principalmente en Veracruz, Chihuahua y Michoacán. Además, se identificaron 350 estaciones donde Altán es la única red con cobertura garantizada, lo que obliga a verificar la compatibilidad de las terminales y la estabilidad de las comunicaciones antes de imponer una transición obligatoria.

Esto sugiere que la viabilidad de los pagos digitales no depende únicamente de la regulación, sino también de factores estructurales como la conectividad, calidad de la red, disponibilidad de equipos de cobro y los hábitos de pago de los consumidores", señala Banamex.

PETROIntelligence añade, en su estudio, que aproximadamente 16.9 millones de personas no usan internet y 247,000 personas viven cerca de estaciones fuera de cobertura móvil garantizada. "La transición debe tomar en cuenta ambas situaciones y hacerse de forma paulatina, de tal forma que se permita verificar y atender las condiciones de cada estación antes de exigirle la aceptación de pagos digitales".

¿De qué depende el éxito de la Ley de Economía Digital?

El Poder Ejecutivo aún no publica la Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos en el Diario Oficial de la Federación (DOF), una vez que lo lleve a cabo, entrará en vigor al día siguiente y comenzará a correr el plazo de 15 días hábiles para que la Secretaría de Hacienda determine los sectores estratégicos y las actividades relevantes en los que los pagos digitales podrán constituirse como la única forma de pago.

Para Banamex, la efectividad de la ley —posiblemente— dependerá menos de la obligación jurídica (que no está exenta de riesgos) y más de la capacidad para cerrar las brechas de conectividad, bancarización, confianza de los consumidores y habilidades digitales que persisten entre regiones, actividades económicas y tamaños de empresa.