El presidente venezolano Nicolás Maduro Moros y su esposa Cilia Flores asistieron a su tercera audiencia de procedimiento ante un tribunal federal en Nueva York, preparándose para un eventual juicio por cargos de tráfico de drogas y narcoterrorismo.

Los fiscales y abogados de defensa presentaron una propuesta acordada con fechas para las etapas del proceso judicial, que culminarían en un juicio programado para el primero de junio de 2027, aprobado por el juez federal Alvin Hellerstein.

Las primeras etapas abordarán mociones previas al juicio, entre las cuales la defensa argumentará la inmunidad de Maduro en el caso. La próxima audiencia se realizará el 17 de noviembre. También se establecieron plazos para el intercambio de evidencia entre las partes.

La captura de Maduro el 3 de enero fue justificada por el gobierno de Donald Trump no como acción militar, sino como un tipo de extradición en una acción de aplicación de la ley basada en la acusación judicial formal.

La acusación afirma que Maduro encabezaba un gobierno corrupto e ilegítimo que por décadas empleó el poder gubernamental para proteger y promover actividades ilegales, incluido el narcotráfico. Los cuatro cargos incluyen conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína, posesión de ametralladoras y otros instrumentos destructivos, ocurridos entre 1999 y 2025.

La acusación также señala que el presidente venezolano fue socio del cártel de Sinaloa, Los Zetas, el Tren de Aragua y las guerrillas de las FARC y el ELN.

Los acusados se habían declarado no culpables desde su primera audiencia el 5 de enero. En la audiencia más reciente, Maduro tomaba notas en una libreta pero solo hablaba con su abogado Barry Pollack, quien también defiende a Julian Assange.

El abogado Michael Rips argumentó en The New York Times que una ley firmada por Estados Unidos podría determinar que los tribunales estadounidenses no tienen autoridad para llevar este caso. Se refiere al tratado de extradición entre Estados Unidos y Venezuela de 1922, que establece que toda disputa sobre el acuerdo será decidida por arbitraje. Si los árbitros concluyen que la captura violó el tratado, Estados Unidos estaría obligado a liberar a Maduro.